张老板请朱铭坐下：“探花郎有甚想问的，尽管说出来便是。”
朱铭问道：“东京城里的石炭，为何越卖越贵？朝廷定价每斤4文，怎都卖到每斤10文了？”
张老板觉得这个问题很滑稽：“每斤石炭4文钱，那是俺曾祖还在时，朝廷定下的官价。这都几十年了，哪有不涨价的道理？如今还是夏日，石炭价钱不贵。等到了冬天，每斤二三十文都能卖出来。”
“每斤二三十文，百姓怎用得起？”朱铭疑惑道。
张老板说：“用不起就挨冻，挨到开春便好了，冻死只能自认倒霉。收炭价钱太高，俺也没办法，总不能做折本买卖。”
煤炭免税的日子，早已一去不复返。
东京城内外设立了四大税炭场，专门向运抵京城的煤炭征税。
朱铭又问：“炭税再高，也不至于卖那么贵吧？”
张老板欲言又止，似乎有些话不方便说。
朱铭低声道：“若有人胡乱征税，我必奏明朝廷。事关东京数十万百姓，便是官员家里也要烧炭，官家肯定不会坐视不理的。”
张老板属于中小型坐商，是东京商贾的主体类型。这类商人数量最多，也有一点官面背景，但完全无力对抗官府，顶多有几个胥吏罩着而已。
估计是听过朱铭的故事，知道探花郎得罪了蔡京，张老板低声说道：“这十几年来，官办石炭场多了二十几家。石炭事所司派出的官差，在税炭场拦截炭船，逼着行商把石炭卖给官场。只有官场的石炭堆满了，才许卖给私场。好些私办石炭场，都被官办场逼得破产了。俺这石炭铺，经常买不到货，只能高价去官办场拿货。”
朝廷对于东京煤炭市场的安排，是让官办、私营互相竞争。
而且，税炭场还要存储货物，一旦私炭场胡乱抬价，官方也能迅速调货平价。
原本用于平衡市场的税炭场、官办场，现在却自己带头搞半垄断。
这个情况，在哲宗朝就出现了，徽宗朝愈演愈烈。短短十年时间，朝廷增设20多家官办场，堵截供货渠道，把私营企业给逼破产，继而操纵煤炭零售价格。
蔡京难辞其咎！
朱铭想要制售蜂窝煤，总不能一直白捡煤灰做原材料。今后肯定是要买煤炭的，可官方这么乱搞，他连正常进货都进不到。
又聊了几句，朱铭起身告辞。
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