1917年9月6日早晨，北洋军和湘军在湘潭西第一次正式接战。守卫湘潭的湘军只有不到两个团，而且武器装备落后，防御阵地也比较散。而南下的北洋军则是王汝勤第八师十五旅，是北洋军嫡系部队。王汝勤集中兵力，重点突破，主要是中路攻击。很快就接连突破湘军的阵地。
一直到9月10日，王汝勤的部队已经是打到了衡山。这一天王汝勤的部队和刘建藩的部队交手。本来刘建藩的部队是增援部队，可是刘建藩率领的部队大都是这段时间征召的新兵，根本就是一群新兵蛋子。被王汝勤的部队进攻，没几下就完全溃散，丢失了衡山前面几乎所有的阵地。
9月11日，王汝勤和湘军部队在衡山交手。王汝勤依旧是选择集中兵力重点突破。找一个点，然后就死打那么一点，很快守卫衡山的湘军就败退，让王汝勤轻松拿下了衡山。
而另一路是张纪率领陆军二十师三十九旅，从湘潭进攻株洲，然后沿着湘江东安向南进攻。这一路也是非常顺利，张纪的部队接连击溃刘建藩的部队，本来是准备和王汝勤的部队合围衡山。可是没想到王汝勤部队进攻速度太快，张纪的部队来到衡山的时候，王汝勤的部队已经继续南下。
9月15日，王汝勤的部队都已经打到了贺家山。贺家山位于衡山与衡阳之间，左接巍巍衡山，右倚滚滚湘江，北面是宽约数里的开阔地，山势虽不高峻，但北陡南缓，易守难攻，是防卫衡阳的天然屏障。
而守卫这里的，就是湘军主力部队。
王汝勤几次进攻，都被湘军打退。很快张纪的部队也赶了上来，两支部队合作一起进攻贺家山。贺家山是衡阳最后的屏障，因此湘军部队也是顽强阻击，不让北洋军通过。
不过湘军毕竟实力弱小，前面已经丢失了不少部队，守卫贺家山也是很勉强。幸好此时陆荣廷的支援部队来到了衡阳，来到了贺家山。桂军第三军副司令贲克昭率领的先锋团和粤军第一军副司令邱渭南率领的三个营来到贺家山，投入了防御。
一时之间贺家山一带聚集了两万多人，双方各投入上万部队，在贺家山进行厮杀。
打了好几天时间。
北洋军始终是没能够拿下贺家山。而且王汝勤打仗比较盲目，不讲究什么战略战术。之前一路上湘军-->>